El tratamiento de la periodontitis se hace por fases y casi siempre empieza sin cirugía: primero se estudia el caso, después se limpian a fondo las bolsas que se han formado bajo la encía, a las 6-8 semanas se revisa cómo ha respondido todo y, a partir de ahí, se pasa a un mantenimiento periódico. Es un proceso largo, sí, pero previsible y mucho más llevadero de lo que suele imaginarse.
Si te han dicho que tienes periodontitis, lo normal es que te hayan entrado dudas: ¿se cura?, ¿duele?, ¿cuántas visitas hacen falta? Vamos a recorrer el proceso tal como lo planteamos en una clínica de periodoncia, con lo que vas a notar en cada momento.
Qué es la periodontitis y en qué se diferencia de la gingivitis
La gingivitis es la inflamación de la encía por acumulación de placa. Sangra al cepillarse, está roja o hinchada, pero el hueso que sujeta el diente está intacto, y por eso es reversible. La periodontitis aparece cuando esa inflamación se mantiene y la infección alcanza los tejidos de soporte: el hueso y el ligamento que rodean la raíz.
Entre una y otra hay una diferencia clave: en la periodontitis ya hay pérdida de inserción. Se forman «bolsas» entre diente y encía donde las bacterias viven protegidas del cepillo. Esa pérdida no se recupera por sí sola, pero sí se puede detener, y ese es el objetivo del tratamiento. Quien busca tratamiento para una gingivitis avanzada o aguda suele estar justo en esa frontera, y el diagnóstico profesional es lo que aclara en qué lado estás.
Las guías de la Sociedad Española de Periodoncia (SEPA), adaptadas de las de la Federación Europea de Periodoncia, describen precisamente este abordaje escalonado, que es el que seguimos.
Primera visita: el diagnóstico
Antes de tocar nada, hay que medir. Con una sonda fina y calibrada se explora cada diente en varios puntos y se anota la profundidad de las bolsas, si la encía sangra y cuánto se ha retraído. Es una exploración molesta como mucho, no dolorosa. Se acompaña de radiografías para ver el nivel del hueso.
Con esos datos se establece el estadio (de I a IV según gravedad) y el grado (la velocidad probable de progresión). Influyen factores como el tabaco, la diabetes o los antecedentes familiares. También se revisa si hay bruxismo, porque apretar los dientes agrava el cuadro; si es tu caso, puede interesarte nuestro artículo sobre bruxismo y su tratamiento.
Saldrás de esa cita con un plan por escrito, los plazos aproximados y el coste previsto. Sin sorpresas.
Fase 1: controlar la causa
Esta fase tiene dos partes que van de la mano.
Tu parte: higiene y hábitos
Nadie puede limpiar por ti los otros 363 días del año. Por eso empezamos enseñándote una técnica de cepillado adaptada a tu boca y a limpiar entre los dientes con cepillos interdentales (o hilo si las encías son muy estrechas). Muchas personas preguntan por el mejor cepillo para periodontitis: un eléctrico con cabezal pequeño y sensor de presión ayuda a quien se cepilla con demasiada fuerza, pero no sustituye a la limpieza interdental. Un cepillo manual de cerdas suaves bien usado funciona también.
Si fumas, es el momento de hablarlo sin juicios. El tabaco enmascara el sangrado y empeora la respuesta al tratamiento; reducirlo o dejarlo cambia los resultados.
Nuestra parte: raspado y alisado radicular
Es el corazón del tratamiento. Consiste en eliminar el sarro y el biofilm bacteriano que se acumulan sobre la raíz, dentro de las bolsas, y alisar la superficie para que la encía pueda volver a adherirse. Se hace con anestesia local, normalmente por cuadrantes (media boca o un cuarto de boca por sesión), en una o varias citas de 45-60 minutos.
Durante el procedimiento no deberías notar dolor; sí presión y algún ruido de los instrumentos. Es una limpieza muy minuciosa, más que una limpieza de rutina. Si quieres saber en qué se diferencia de esta última, tienes más detalle en nuestra página de limpieza dental.
Qué se siente después del raspado
Cuando pasa la anestesia, es normal tener la zona sensible uno o dos días. Los dientes pueden notarse más sensibles al frío, y la encía algo inflamada o con un ligero sangrado al cepillar. Un analgésico habitual suele bastar y, si es necesario, te recomendaremos un enjuague antiséptico durante un tiempo limitado.
Otra cosa que conviene saber: al bajar la inflamación, la encía se contrae y a veces los espacios entre dientes se ven más abiertos o los dientes «más largos». No es que el tratamiento haya dañado nada; es la encía que estaba hinchada volviendo a su tamaño real.
Consejo: sigue cepillándote esa noche, aunque sangre un poco. Con un cepillo suave y sin frotar fuerte, la encía se recupera antes si la zona está limpia.
Fase 2: la reevaluación a las 6-8 semanas
Aquí es donde se ve si el tratamiento funciona. Pasadas unas seis u ocho semanas, volvemos a medir todas las bolsas y el sangrado. Lo habitual es que la mayoría hayan reducido su profundidad y que la encía tenga mejor aspecto, con menos sangrado.
Hay tres escenarios posibles:
- Las bolsas se han cerrado o son poco profundas: pasas directamente al mantenimiento.
- Quedan bolsas puntuales profundas: se repite el raspado en esas zonas o se valora algún complemento.
- Persisten bolsas profundas en varias zonas: se plantea la fase siguiente.
Que quede alguna bolsa residual no significa que hayas hecho algo mal. Algunas raíces son tortuosas o tienen anatomías difíciles, y en ellas la limpieza cerrada no llega a todo.
Fase 3: tratamiento complementario, solo si hace falta
No todo el mundo llega a esta fase, y conviene decirlo claramente. Cuando las bolsas profundas persisten, se puede recurrir a:
Cirugía periodontal
Se levanta la encía con anestesia local para acceder a la raíz con visión directa, limpiarla y, en algunos casos, remodelar el hueso. Se hace en una zona concreta y en un solo tiempo; la recuperación suele ser de una o dos semanas con molestias controlables. Es la parte que más respeto impone, aunque en la práctica se tolera bien. Si se necesita un procedimiento más amplio, lo coordinamos con nuestro equipo de cirugía oral.
Regeneración de hueso o encía
En defectos concretos, con biomateriales o injertos, se puede recuperar parte del soporte perdido o cubrir raíces expuestas. No es posible en todos los casos y depende de la forma del defecto.
Antibióticos
No son el tratamiento base. Se reservan para formas agresivas o casos específicos, siempre prescritos tras valorar el caso. Tomarlos por tu cuenta no sirve y favorece resistencias; el Ministerio de Sanidad insiste en su uso responsable a través del Plan Nacional frente a la Resistencia a los Antibióticos.
Fase 4: mantenimiento periodontal, la que más importa
Aquí está lo que casi nadie cuenta al principio: la periodontitis no se «cura y se olvida». Se controla, como la tensión o el azúcar. Las bacterias vuelven a colonizar las bolsas en pocos meses si nadie las desorganiza, y por eso el mantenimiento es lo que sostiene el resultado a largo plazo.
Se hace normalmente cada 3 a 6 meses, según el riesgo de cada paciente. En cada cita revisamos el sondaje, limpiamos con instrumental específico, reforzamos la técnica de higiene en casa y detectamos cualquier recaída a tiempo. Suelen ser visitas cortas y cómodas.
Nuestra recomendación, tras ver cómo funcionan estos casos: es preferible un buen mantenimiento sin cirugía que una cirugía perfecta sin mantenimiento. La constancia pesa más que cualquier técnica sofisticada.
Cuánto dura todo el proceso
Orientativamente, entre el diagnóstico, una o dos sesiones de raspado y la reevaluación pasan unos dos o tres meses. Si hace falta cirugía, se suman varias semanas más. Después, el mantenimiento es de por vida, con visitas espaciadas. El coste depende del número de sesiones y de si hay complementos, y te lo detallamos en el plan inicial, antes de empezar.
Ten en cuenta: si tienes dientes con movilidad o ya has perdido alguno por esta causa, el plan puede incluir también rehabilitación posterior. Lo primero siempre es estabilizar las encías.
Qué puedes hacer para que funcione mejor
Hay pocas cosas, pero cuentan mucho. Limpia entre los dientes cada día, aunque al principio sangre; el sangrado remite según la inflamación baja. Acude a todas las revisiones, incluso si te notas bien. Controla la diabetes si la tienes, porque una glucemia mal controlada empeora las encías. Y si aprietas los dientes de noche, comenta si una férula de descarga puede ayudarte.
La Organización Colegial de Dentistas de España recuerda que la salud de las encías afecta al conjunto del organismo, por lo que cuidarlas tiene sentido más allá de la sonrisa.
Preguntas frecuentes
¿Duele el tratamiento de la periodontitis?
Se hace con anestesia local, así que durante el procedimiento no debería doler. Después, unas horas o un par de días de sensibilidad, que se controlan con analgésicos habituales.
¿Se puede curar del todo?
Se puede detener y mantener estable, que es lo que importa. El hueso perdido no suele regenerarse solo, pero con control los dientes pueden durar muchos años.
¿Es lo mismo la piorrea que la periodontitis?
«Piorrea» es un nombre popular y antiguo para referirse a la periodontitis, sobre todo en sus formas con supuración.
Empezar con un diagnóstico en nuestra clínica de Poblenou (Barcelona)
Si notas sangrado persistente, retracción o dientes que se mueven, o simplemente te han hablado de periodontitis y quieres entender tu caso, en nuestra clínica de Poblenou lo revisamos contigo sin prisas, y te explicamos cada fase de nuestro tratamiento periodontal. Puedes pedir tu primera cita y salir con un plan claro y un presupuesto.